Virtual Learning Environment: cosa significa di preciso? Vediamo di cosa si tratta e perché ha a che fare con l’eLearning.
Virtual Learning Environment: di cosa parliamo?
L’ambiente di apprendimento tradizionale assume nuove forme e nuovi significati grazie alla tecnologia digitale e all’uso di una connessione internet.
L’espressione inglese Virtual Learning Environment (VLE) indica uno spazio virtuale dove si insegna e si impara a distanza, in modo peculiare e innovativo.
Il VLE è organizzato in genere su piattaforma eLearning, anzi potremmo forse dire che dal punto di vista tecnico è proprio lo stesso portale eLearning.
Questo sistema di gestione rende possibile:
- l’interazione a distanza;
- il caricamento e la consultazione online di contenuti didattici multimediali;
- la gestione delle operazioni di segreteria;
- lo scambio di informazioni e la condivisione di materiale (file di diversi formati);
- la valutazione online del percorso formativo.
Il Virtual Learning Environment non si limita a replicare i meccanismi di un ambiente didattico “fisico” diventa uno spazio di molto più efficace:
- ricco di stimoli grazie alla presenza di materiali didattici in tante forme (testi, slide, audio, video, esercitazion)i;
- adatto alla gestione personalizzata dei tempi di studio;
- che promuove forme nuove di interazione docente/studente e tra studenti (lezioni in tempo reale, chat, asincrona, forum di discussione).
Grazie all’uso di un LMS (Learning Managemet System) e ad una virtuosa progettazione delle attività didattiche da parte dei docenti si può arrivare a strutturare un vero e proprio ecosistema virtuale di formazione e apprendimento.
La didattica a distanza (DAD) diventa un efficace modo di apprendere: adattabile alle esigenze di ciascuno e realmente trasformativo.
In un Virtual Learning Environment si impara senza limiti di tempo e spazio. I materiali didattici sono diversificati e per questo in grado di stimolare le diverse attitudini personali degli studenti.
Se sei interessato ad approfondire questo tema ho scritto un articolo su come la didattica a distanza può aiutarci ad imparare favorendo le nostre inclinazioni personali, a cui puoi dare un’occhiata: eLearning e intelligenze multiple di Gardner.
Come è organizzato l’ambiente virtuale di apprendimento?
La piattaforma eLearning o in alternativa un servizio fornito da terzi (a pagamento o open source) gestisce gli accessi, le attività didattiche e gli spazi di interazione (come chat e forum di discussione).
È integrato anche un database per i contenuti che può essere gestito su base cloud.
Si possono caricare materiali di varia natura, come ad esempio: lezioni video, file di testo e slide interattive su base SCORM arrivando a costruire percorso formativi anche molto articolati.
Il VLE può anche configurarsi come una classe virtuale, con lezioni singole e di gruppo in tempo reale (comunicazione su base sincrona).
Virtual Learning Environment (VLE) e LMS: quale differenza c’è?
Spesso l’espressione Virtual Learning Environment è usata come sinonimo di Learning Management System (LMS), e questo non è sbagliato ma in realtà i due termini non sono esattamente sovrapponibili.
In altre parole, non significano proprio precisamente la stessa cosa:
- Quando si parla di LMS, si fa riferimento al software che gestisce l’apprendimento a distanza. Un esempio tra tutti potrebbe essere Moodle.
- Il VLE, è il luogo virtuale che diventa anche una modalità di apprendimento.
Virtual Learning System: caratteristiche dell’ambiente virtuale di apprendimento
L’idea di fondo del VLE è quella di imparare e insegnare a distanza attraverso uno scambio che avviene via computer, tablet e smartphone ( fra persone che non si trovano nello stesso luogo fisico).
Anche se si consultano i contenuti in solitudine e da qualunque luogo (“da casa”), si partecipa comunque a un percorso di apprendimento condiviso: lo scambio di informazioni con altri soggetti o il contatto con i docenti ne sono una prova.
In genere chi entra nel VLE è consapevole di far parte di una comunità, cioè di un gruppo di persone che studia e si forma imparando online.
Per favorire un apprendimento realmente efficace la piattaforma eLearning che è essa stessa VLE dovrebbe essere: veloce, intuitiva da usare, responsive, per permettere di consultare agevolmente materiali e gestire bene tutte le attività didattiche.
Un buon VLE richiede anche una gestione virtuosa della piattaforma/Portale eLearning. Ad esempio: il docente dovrà spendere la propria professionalità in modo innovativo e caricare contenuti di qualità adatti alla consultazione online.
I materiali didattici dovranno essere adatti e adattati alla formazione a distanza. Un esempio sono i corsi basati su slide interattive con test di valutazione intermedi e finali per la certificazione.
Vuoi creare un corso online, slide SCORM o parlare con noi del tuo progetto eLearning?
Articolo molto interessante! Sviluppa in modo chiaro, dal punto di vista teorico, ciò che in questo momento molti di noi docenti si sono trovati ad affrontare (all’improvviso e impreparati) a livello assolutamente pratico! Il processo che abbiamo attivato va, pertanto, paradossalmente al contrario e questo articolo mi sembra un ottimo approfondimento per iniziare!
Ciao Vincenzo!
Intanto grazie mille per il tempo che hai dedicato al nostro articolo e anche per l’interessante spunto di riflessione proposto.
Quando si parla di eLearning si fa riferimento al concetto generale di “formazione a distanza” , ovvero l’uso della tecnologia e di internet per permettere (e potenziare) lo studio, l’insegnamento e lo scambio di informazioni tra docenti e studenti che non si trovano nello stesso luogo fisico.
Per Ambiente Virtuale di Apprendimento possiamo invece intendere lo spazio che viene tecnicamente creato per gestire l’apprendimento a distanza (eLearning).
Un esempio potrebbe essere il portale eLearning (sviluppato attraverso CMS o in codice puro) che eroga corsi di formazione a cui gli studenti accedono attraverso un’interfaccia dedicata e tramite login.
Se ben costruito e gestito il VLE può diventare un vero e proprio ecosistema di apprendimento in cui persone, contenuti, soluzioni tecniche e strategie di apprendimento convivono e prosperano in modo attivo e virtuoso.